左椎动脉

椎动脉起自锁骨下动脉，身体两侧各一支，于第6颈椎（C6）水平潜入横突深面（偶尔，约7.5%的情况下，于C7水平入椎），随后向上走行，依次穿过各颈椎的横突孔。穿过C1横突孔后，椎动脉横跨C1后弓，经枕下三角后穿入枕骨大孔。

在颅内，两侧椎动脉在脑桥底部汇合形成基底动脉。基底动脉是脑干的主要血供来源，并与Willis环相连，当一侧颈动脉受损时，可为脑的其余部分提供潜在的血液供应。在每一颈椎节段，椎动脉通过脊髓前动脉向周围肌肉组织发出分支。

椎动脉可分为四段：

• 椎前部；V1段（孔前段）在颈长肌与前斜角肌之间向上、向后走行。其前方有颈内静脉和椎静脉，并有甲状腺下动脉横跨其上；左侧椎动脉还有胸导管横跨。其后方为第七颈椎横突、交感干及其颈下神经节。
• 颈部；V2段（孔内段）向上穿行于C6至C2椎骨横突孔内，周围有颈下交感神经节的分支及静脉丛包绕，该静脉丛在颈部下方汇合形成椎静脉。此段位于颈神经干的前方，并沿近乎垂直的走行延伸至枢椎横突。
• 寰椎部；V3段（硬膜外段或椎管外段）自C2横突孔穿出，位于头外侧直肌内侧。该段进一步细分为垂直部V3v（垂直向上走行，越过C2神经根并进入C1横突孔）和水平部V3h（向内侧和后方弯曲，绕行于寰椎上关节突后方，第一颈神经前支位于其内侧），随后走行于寰椎后弓上面的沟槽内，经寰枕后膜深面进入椎管。此段动脉被头半棘肌覆盖，包含于枕下三角内——该三角形间隙由头后大直肌、上斜肌和下斜肌围成。第一颈神经（枕下神经）位于该动脉与寰椎后弓之间。
• 颅内部；V4段（硬膜内段）穿过硬膜后斜向内侧，走行至延髓前方；位于舌下神经与第一颈神经前根之间，并在齿状韧带第一齿突的深面走行。在脑桥下缘，两侧椎动脉汇合形成基底动脉。