椎间盘

椎间盘（椎间纤维软骨）介于椎体相邻面之间，从枢椎至骶骨，构成椎骨之间的主要连结结构。

椎间盘在脊柱不同部位的形态、大小和厚度各有差异。其形态和大小与所处椎体的相邻面相对应，但在颈椎区域，椎间盘的左右径略小于相应椎体。其厚度不仅在脊柱不同区域各有不同，即使在同一纤维软骨的不同部位亦有差异；在颈椎和腰椎区域，椎间盘前部较后部厚，从而形成这两段脊柱的前凸；而在胸椎区域，椎间盘厚度几乎均匀一致，该段脊柱的前凹几乎完全由椎体形状所决定。椎间纤维软骨约占脊柱全长（不含上位两节椎骨）的四分之一；但这一比例在各椎骨间并非均匀分布——颈椎和腰椎部分相对于其长度所占的比例远大于胸椎区域，因此这两段脊柱具有更大的柔韧性和活动自由度。椎间纤维软骨借其上下面与覆盖椎体上、下面的透明软骨薄层紧密相连；但在下颈椎，椎体上面与纤维软骨两侧缘之间偶可见覆有滑膜的小关节。椎间纤维软骨借其周缘在前方与前纵韧带、在后方与后纵韧带紧密相连。在胸椎区域，椎间盘借肋头关节内侧韧带与同时与两个椎骨相关节的肋骨头相连。

椎间纤维软骨的结构。——每个椎间盘的周缘由纤维组织和纤维软骨板层构成，即纤维环；中央为柔软、富有弹性的髓样物质，呈黄色，当椎间盘被水平切开时，该物质明显高出周围平面。此髓样物质（髓核）在腰椎区域尤为发达，是脊索的残余结构。各板层呈同心圆排列；最外层由普通纤维组织构成，其余各层由白色纤维软骨构成。各板层的方向并非完全垂直：靠近周缘的板层向外弯曲，彼此紧密排列；而靠近中央的板层则向相反方向弯曲，间距略大。每个板层的纤维大体上斜行排列，方向自上而下；相邻板层的纤维方向相反，且逐层变化，使得相邻两层纤维相互交叉，形如字母"X"的两条斜线。此板层排列见于每个纤维软骨约外侧半部。髓样物质则无此排列，由细纤维基质构成，其中含有多角形细胞，相互连接形成网状结构。

椎间纤维软骨是重要的减震结构。在压力作用下，高弹性的髓核变得更为扁平宽阔，并将阻力较大的纤维环板层向四周推挤外移。