降主动脉定义为主动脉的一段，起自主动脉弓上左锁骨下动脉起点的远侧，向下穿过胸腔（胸降主动脉）至膈肌，随后延续为腹主动脉，直至分叉形成髂总动脉。
降主动脉管壁由三层结构组成：内膜（薄层内皮）、中膜（由平滑肌细胞、弹性纤维及胶原纤维呈同心层状排列组成的厚层）以及外膜（含有血管滋养血管和神经的结缔组织层）。胸降主动脉的管径小于升主动脉，从近端约2.5厘米逐渐缩窄至远端约2.0厘米，至腹段后管径进一步减小。
胸降主动脉发出肋间动脉，供应胸壁及脊髓。腹主动脉发出多支重要的内脏分支，包括腹腔干、肠系膜上动脉和肠系膜下动脉，以及成对的肾动脉和腰动脉。
